Pero a pesar de que los estadounidenses consumen 2800 millones de libras de delicioso chocolate instantáneo cada año, el suministro comprado por la industria de servicios de alimentos es igualmente enorme, y los productores de cacao deberían ser recompensados, hay un lado oscuro en este consumo.Las granjas familiares de las que depende la industria no están contentas.A los productores de cacao se les paga lo menos posible, se les obliga a vivir por debajo del umbral de la pobreza y los abusos continúan a través de la participación del trabajo infantil.Con el colapso de la enorme desigualdad en la industria del chocolate, productos que solían gustar ahora dejan mal sabor de boca.Esto está afectando el servicio de alimentos porque los chefs y otros en la industria se enfrentan a la elección entre la sostenibilidad y el aumento de los precios al por mayor.
A lo largo de los años, la base de fanáticos del chocolate negro en los Estados Unidos ha seguido creciendo, y por una buena razón.Es increíble y bueno para la salud.Durante siglos, el cacao se usó solo con fines médicos y los hechos han demostrado que los antiguos tenían razón.El chocolate negro contiene flavanoles y magnesio, que son dos nutrientes básicos que son buenos para el corazón y el cerebro.Aunque tiene un efecto positivo en quienes lo consumen, quienes cultivan granos de cacao están sufriendo graves dolores de cabeza debido a los precios inhumanamente bajos de los productos derivados del cacao.El ingreso anual promedio de un agricultor de cacao es de aproximadamente US $ 1400 a US $ 2000, lo que hace que su presupuesto diario sea inferior a US $ 1.Según Manchester Media Group, muchos agricultores no tienen más remedio que vivir en la pobreza debido a la distribución desigual de las ganancias.La buena noticia es que algunas marcas están trabajando duro para mejorar la industria.Esto incluye Tony's Chocolonely de los Países Bajos, que respeta a los cultivadores de cacao al proporcionarles una compensación justa.Las marcas de especies en peligro de extinción y los intercambios iguales también están haciendo esto, por lo que el futuro de la industria del chocolate está lleno de esperanza.
Debido a los bajos precios que pagan las grandes empresas a los agricultores, ahora existe trabajo infantil ilegal en las zonas productoras de cacao de África Occidental.De hecho, 2,1 millones de niños están empleados en granjas porque sus padres o abuelos ya no pueden permitirse contratar trabajadores.Según varios informes, estos niños ya no asisten a la escuela, lo que se suma a la carga de la industria del chocolate.Solo el 10% de las ganancias totales de la industria van a las fincas, lo que hace imposible que estas empresas familiares legalicen su trabajo y los saquen de la pobreza.Para empeorar las cosas, se estima que unos 30.000 niños trabajadores en la industria del cacao de África occidental fueron víctimas de trata y esclavitud.
Los agricultores utilizan el trabajo infantil para mantener la competitividad de los precios, aunque no les beneficie.Aunque la finca tiene la culpa de continuar con esta práctica debido a la falta de trabajos alternativos y la posible falta de educación, el mayor impulsor del trabajo infantil todavía está en manos de las empresas que compran cacao.El gobierno de África Occidental al que pertenecen estas fincas también se encarga de hacer las cosas bien, pero también insisten en la contribución de las fincas locales de cacao, lo que dificulta acabar por completo con el trabajo infantil en la zona.
Vale la pena señalar que varios departamentos deben trabajar juntos para prevenir el trabajo infantil en las fincas de cacao, pero una transformación a gran escala solo puede ocurrir si la empresa que compra el cacao ofrece mejores precios.También es preocupante que el valor de producción de la industria del chocolate alcance los miles de millones de dólares y, para 2026, se espera que el mercado global alcance los 171,600 millones de dólares.Esta predicción por sí sola puede contar toda la historia: en comparación con los alimentos, en comparación con el servicio de alimentos y los mercados minoristas, las empresas venden chocolate a precios más altos y cuánto pagan por las materias primas utilizadas.Por supuesto, el procesamiento se considera en el análisis, pero incluso si se incluye el procesamiento, los precios bajos que deben enfrentar los agricultores no son razonables.No es de extrañar que el precio del chocolate pagado por el usuario final no haya cambiado mucho, porque la granja soporta una gran carga.
Nestlé es un gran proveedor de chocolate.Debido al trabajo infantil en África Occidental, Nestlé se ha vuelto cada vez más maloliente en los últimos años.Un informe en el Washington Post indicó que Nestlé, junto con Mars y Hershey, se comprometieron a dejar de usar el cacao recolectado por mano de obra infantil hace 20 años, pero sus esfuerzos no solucionaron este problema.Está comprometida a detener y prevenir el trabajo infantil a través de su sistema integral de monitoreo del trabajo infantil.Actualmente, su sistema de vigilancia se ha establecido en más de 1.750 comunidades en Côte d'Ivoire.El plan se implementó más tarde en Ghana.Nestlé también lanzó el Proyecto Cacao en 2009 para mejorar la vida de los agricultores y ayudar a los niños y sus familias.La compañía dijo en el sitio web de su sucursal estadounidense que la marca tiene tolerancia cero con el tráfico y la esclavitud.La empresa admite que aunque hay más por hacer.
Lindt, uno de los mayores mayoristas de chocolate, ha estado resolviendo este problema a través de su programa de cacao sostenible, que generalmente es beneficioso para la industria de servicios de alimentos porque ya no tienen que preocuparse por los problemas habituales con este ingrediente..Se puede decir que obtener suministro de Lint es una buena manera de construir una cadena de suministro más sostenible.La compañía suiza de chocolate invirtió recientemente $14 millones para garantizar que su suministro de chocolate sea completamente rastreable y verificable.
Aunque se ejerce cierto control de la industria a través de los esfuerzos de la Fundación Mundial del Cacao, American Fair Trade, UTZ y Tropical Rainforest Alliance, y la Organización Internacional de Comercio Justo, Lint espera tener un control total sobre su propia cadena de producción para garantizar que todos sus suministro Todos son sostenibles y justos.Lindt lanzó su programa agrícola en Ghana en 2008 y luego expandió el programa a Ecuador y Madagascar.Según el informe de Lindt, un total de 3.000 agricultores se han beneficiado de la iniciativa ecuatoriana.El mismo informe también indicó que el programa capacitó con éxito a 56.000 agricultores a través de Source Trust, una de las ONG socias de Lindet.
Ghirardelli Chocolate Company, parte del Grupo Lindt, también se compromete a proporcionar chocolate sostenible a los usuarios finales.De hecho, más del 85% de su suministro se compra a través del programa agrícola de Lindt.Con Lindt y Ghirardelli haciendo todo lo posible para brindar valor a su cadena de suministro, la industria de servicios de alimentos no debe preocuparse cuando se trata de cuestiones éticas y los precios que pagan por las compras al por mayor.
Aunque el chocolate seguirá siendo popular en todo el mundo, una gran parte de la industria necesita cambiar su estructura para adaptarse a los mayores ingresos de los productores de cacao en grano.Los precios más altos del cacao ayudan a la industria de servicios alimentarios a preparar alimentos éticos y sostenibles, al tiempo que garantizan que quienes consumen los alimentos reduzcan sus placeres culpables.Afortunadamente, cada vez más empresas están intensificando sus esfuerzos.