Pero aunque los estadounidenses consumen 2.800 millones de libras de delicioso chocolate instantáneo cada año, la oferta comprada por la industria de servicios alimentarios es igualmente enorme y los productores de cacao deberían ser recompensados, este consumo tiene un lado oscuro.Las granjas familiares de las que depende la industria no están contentas.A los productores de cacao se les paga lo menos posible, se les obliga a vivir por debajo del umbral de pobreza y continúan los abusos mediante la participación del trabajo infantil.Con el colapso de la enorme desigualdad en la industria del chocolate, productos que normalmente eran agradables ahora dejan mal sabor de boca.Esto está afectando al servicio de alimentos porque los chefs y otros miembros de la industria se enfrentan a la elección entre la sostenibilidad y el aumento de los precios mayoristas.
A lo largo de los años, la base de seguidores del chocolate amargo en Estados Unidos ha seguido creciendo, y con razón.Es increíble y bueno para tu salud.Durante siglos, el cacao se utilizó únicamente con fines médicos y los hechos han demostrado que los antiguos tenían razón.El chocolate amargo contiene flavanoles y magnesio, que son dos nutrientes básicos buenos para el corazón y el cerebro.Aunque tiene un efecto positivo en quienes lo consumen, quienes cultivan granos de cacao sufren graves dolores de cabeza debido a los precios inhumanamente bajos de los productos del cacao.El ingreso anual promedio de un productor de cacao es de aproximadamente 1.400 a 2.000 dólares estadounidenses, lo que hace que su presupuesto diario sea inferior a 1 dólar estadounidense.Según Manchester Media Group, muchos agricultores no tienen más remedio que vivir en la pobreza debido a la desigual distribución de los beneficios.La buena noticia es que algunas marcas están trabajando arduamente para mejorar la industria.Esto incluye a Tony's Chocolonely de los Países Bajos, que respeta a los productores de cacao y les ofrece una compensación justa.Las marcas de especies en peligro de extinción y los intercambios equitativos también están haciendo esto, por lo que el futuro de la industria del chocolate está lleno de esperanza.
Debido a los bajos precios que pagan las grandes empresas a los agricultores, ahora existe trabajo infantil ilegal en las zonas productoras de cacao de África occidental.De hecho, 2,1 millones de niños trabajan en granjas porque sus padres o abuelos ya no pueden permitirse contratar trabajadores.Según varios informes, estos niños ya no van a la escuela, lo que aumenta la carga para la industria del chocolate.Sólo el 10% de los beneficios totales de la industria van a parar a las granjas, lo que hace imposible que estas empresas familiares legalicen su trabajo y las saquen de la pobreza.Para empeorar las cosas, se estima que 30.000 niños trabajadores de la industria del cacao en África Occidental fueron traficados como esclavos.
Los agricultores utilizan el trabajo infantil para mantener la competitividad de los precios, incluso si no les beneficia.Aunque la finca tiene la culpa de continuar con esta práctica debido a la falta de trabajos alternativos y la posible falta de educación, el mayor impulsor del trabajo infantil todavía está en manos de las empresas que compran cacao.El gobierno de África Occidental al que pertenecen estas fincas también es responsable de hacer las cosas bien, pero también insisten en la contribución de las fincas de cacao locales, lo que dificulta detener por completo el trabajo infantil en la zona.
Vale la pena señalar que varios departamentos deben trabajar juntos para prevenir el trabajo infantil en las plantaciones de cacao, pero una transformación a gran escala sólo puede ocurrir si la empresa que compra el cacao ofrece mejores precios.También es inquietante que el valor de producción de la industria del chocolate alcance los miles de millones de dólares y que, para 2026, se espera que el mercado mundial alcance los 171,6 mil millones de dólares.Esta predicción por sí sola puede contar toda la historia: en comparación con los alimentos, en comparación con los mercados minoristas y de servicios de alimentos, las empresas venden chocolate a precios más altos y cuánto pagan por las materias primas utilizadas.Por supuesto, el procesamiento se considera en el análisis, pero incluso si se incluye el procesamiento, los bajos precios que deben enfrentar los agricultores no son razonables.No es sorprendente que el precio del chocolate que paga el usuario final no haya cambiado mucho, porque la granja soporta una gran carga.
Nestlé es un gran proveedor de chocolate.Debido al trabajo infantil en África occidental, Nestlé huele cada vez más en los últimos años.Un informe del Washington Post afirmó que Nestlé, junto con Mars y Hershey, se comprometieron a dejar de utilizar cacao recolectado mediante trabajo infantil hace 20 años, pero sus esfuerzos no resolvieron este problema.Está comprometido a detener y prevenir el trabajo infantil a través de su sistema integral de seguimiento del trabajo infantil.Actualmente, su sistema de vigilancia se ha establecido en más de 1.750 comunidades de Costa de Marfil.Posteriormente, el plan se implementó en Ghana.Nestlé también lanzó el Proyecto Cacao en 2009 para mejorar las vidas de los agricultores y ayudar a los niños y sus familias.La compañía dijo en el sitio web de su sucursal estadounidense que la marca tiene tolerancia cero con el tráfico y la esclavitud.La empresa admite que aunque queda más por hacer.
Lindt, uno de los mayoristas de chocolate más grandes, ha estado resolviendo este problema a través de su programa de cacao sostenible, que generalmente es beneficioso para la industria de servicios alimentarios porque ya no tienen que preocuparse por los problemas habituales con este ingrediente..Se puede decir que obtener suministro de Lint es una buena manera de construir una cadena de suministro más sostenible.La empresa chocolatera suiza invirtió recientemente 14 millones de dólares para garantizar que su suministro de chocolate sea totalmente rastreable y verificable.
Aunque se ejerce cierto control de la industria a través de los esfuerzos de la Fundación Mundial del Cacao, American Fair Trade, UTZ y la Tropical Rainforest Alliance, y la Organización Internacional de Comercio Justo, Lint espera tener un control total sobre su propia cadena de producción para asegurar todos sus suministro Todos son sostenibles y justos.Lindt lanzó su programa agrícola en Ghana en 2008 y luego lo amplió a Ecuador y Madagascar.Según el informe de Lindt, un total de 3.000 agricultores se han beneficiado de la iniciativa ecuatoriana.El mismo informe también afirma que el programa capacitó con éxito a 56.000 agricultores a través de Source Trust, una de las ONG asociadas a Lindet.
Ghirardelli Chocolate Company, parte del Grupo Lindt, también se compromete a proporcionar chocolate sostenible a los usuarios finales.De hecho, más del 85% de su suministro se compra a través del programa agrícola de Lindt.Con Lindt y Ghirardelli haciendo todo lo posible para brindar valor a su cadena de suministro, la industria de servicios de alimentos no debe preocuparse en lo que respecta a cuestiones éticas y los precios que pagan por las compras al por mayor.
Aunque el chocolate seguirá siendo popular en todo el mundo, una gran parte de la industria necesita cambiar su estructura para adaptarse a los mayores ingresos de los productores de granos de cacao.Los precios más altos del cacao ayudan a la industria de servicios alimentarios a preparar alimentos éticos y sostenibles, al tiempo que garantizan que quienes los consumen reduzcan sus placeres culpables.Afortunadamente, cada vez más empresas están intensificando sus esfuerzos.