Chocolatetiene una larga historia de producción y consumo.Está elaborado a partir de granos de cacao que pasan por procesos que incluyen fermentación, secado, tostado y molido.Lo que queda es un licor rico y graso que se prensa para quitar la grasa (manteca de cacao) y el cacao (o “cacao”) en polvo que luego se mezclará con diferentes ingredientes para producir chocolates oscuros, con leche, blancos y otros tipos de chocolates. .

Hay varios beneficios para la salud y problemas potenciales que vienen en estos paquetes dulces de chocolate.

Las buenas noticias

Los granos de cacao contienen minerales como hierro, potasio, magnesio, zinc y fósforo y algunas vitaminas.También son ricos en sustancias químicas beneficiosas llamadas polifenoles.

Estos son excelentes antioxidantes, con el potencial de mejorar la salud del corazón, aumentar el óxido nítrico (que dilata los vasos sanguíneos) y reducir la presión arterial, proporcionar alimento para la microbiota intestinal y promover la salud intestinal, estimular el sistema inmunológico y reducir la inflamación.

Sin embargo, la concentración de polifenoles en el chocolate que comemos depende en gran medida de las cantidades sólidas de cacao utilizadas en el producto final.

En términos generales, cuanto más oscuro es el chocolate, más sólidos de cacao, minerales y polifenoles tiene.Por ejemplo, los chocolates negros pueden tener alrededor de siete veces más polifenoles en comparación con el chocolate blanco y tres veces más polifenoles en comparación con el chocolate con leche.

Es menos probable que el chocolate amargo le dé problemas.

Pero también algunas malas noticias.

Desafortunadamente, los beneficios para la salud de los sólidos del cacao se ven fácilmente contrarrestados por el alto contenido de azúcar y grasa de los chocolates modernos.Por ejemplo, los huevos de chocolate con leche y blanco tienen en promedio un 50% de azúcar y un 40% de grasa (principalmente grasas saturadas), lo que significa una gran cantidad de kilojulios (calorías) añadidos.

Además, puede haber algunos efectos secundarios derivados de la ingestión de chocolate.

Los granos de cacao contienen un compuesto llamado teobromina.Si bien tiene propiedades antiinflamatorias responsables de algunos de los beneficios del chocolate para la salud, también es un estimulante cerebral suave que actúa de manera similar a la cafeína.El aumento del estado de ánimo que ofrece también puede ser en parte responsable de cuánto nos guste el chocolate.El chocolate negro tiene más teobromina en comparación con el chocolate con leche y el chocolate blanco.

Pero, en consecuencia, consumir demasiado chocolate (y, por tanto, teobromina) puede provocar inquietud, dolores de cabeza y náuseas.

¿Qué más hay en tu chocolate?

La leche y los chocolates a base de lácteos también pueden causar malestar estomacal, dolor abdominal e hinchazón en personas con intolerancia a la lactosa.Esto sucede cuando no producimos suficientes enzimas lactasa para digerir el azúcar de la leche (lactosa).

Las personas con intolerancia a la lactosa suelen tolerar hasta 6 gramos de lactosa sin presentar síntomas.El chocolate con leche puede tener alrededor de 3 gramos de lactosa por cada 40 gramos (el tamaño de una barra de chocolate estándar).Por lo tanto, dos barras de chocolate (o el equivalente en huevos o conejitos de chocolate con leche) pueden ser suficientes para causar síntomas.

Vale la pena señalar que la actividad de la enzima lactasa disminuye drásticamente a medida que envejecemos, siendo mayor la actividad en los recién nacidos y los niños.Por lo tanto, la sensibilidad o intolerancia a la lactosa puede no ser un problema para sus hijos y sus síntomas pueden aumentar con el tiempo.La genética también juega un papel importante en la sensibilidad de las personas a la lactosa.

Las reacciones alérgicas al chocolate suelen deberse a los ingredientes añadidos o a la contaminación cruzada con alérgenos potenciales como nueces, leche, soja y algunos edulcorantes utilizados en la producción del chocolate.

Los síntomas pueden ser leves (acné, erupciones cutáneas y dolor de estómago) o más graves (hinchazón de la garganta y la lengua y dificultad para respirar).

Si usted o los miembros de su familia tienen reacciones alérgicas conocidas, asegúrese de leer la etiqueta antes de darse el gusto, especialmente en un bloque o canasta entera de este producto.Y si usted o sus familiares experimentan síntomas de una reacción alérgica después de comer chocolate, busque atención médica de inmediato.

4 consejos para llevar a casa

Entonces, si eres como yo y tienes debilidad por el chocolate, hay algunas cosas que puedes hacer para que la experiencia sea buena.

1. Esté atento a las variedades de chocolate más oscuro con mayor contenido de sólidos de cacao.Es posible que observes un porcentaje en el etiquetado, que se refiere a qué parte de su peso proviene de los granos de cacao.En general, cuanto mayor sea este porcentaje, menor será el azúcar.El chocolate blanco casi no tiene cacao sólido y principalmente manteca de cacao, azúcar y otros ingredientes.El chocolate amargo tiene entre un 50% y un 100% de granos de cacao y menos azúcar.Apunta a al menos un 70% de cacao.
2. Lea la letra pequeña para detectar aditivos y posible contaminación cruzada, especialmente si las alergias pueden ser un problema.
3. La lista de ingredientes y el panel de información nutricional deberían informarle todo sobre el chocolate que elija.Opte por variedades con menos azúcar y menos grasas saturadas.Las nueces, las semillas y las frutas secas son mejores ingredientes para el chocolate que el azúcar, la crema, el almíbar y el caramelo.
4. Finalmente, date un capricho, ¡pero mantén la cantidad que tienes dentro de límites razonables!