Landbase ha establecido una posición firme en el mercado chino del chocolate mediante la venta de alimentos bajos en azúcar y sin azúcar, endulzados con inulina, dirigidos principalmente a consumidores preocupados por su salud.
China espera ampliar su presencia en China en 2021, porque el país espera que el lanzamiento del programa de vacunación Covid-19 pueda hacer frente al virus.
Landbase, establecida en 2018, vende productos bajo la marca Chocday.Las líneas de productos Dark Milk y Dark Premium se concibieron en China, pero se fabrican en Suiza para el mercado chino, que es la primera vez en China.
El cofundador y director ejecutivo de Landbase, Ethan Zhou, dijo: "Hemos visto la última tendencia de los consumidores chinos a seguir una dieta más saludable y baja en azúcar, por lo que decidimos crear un producto que satisfaga la demanda".
Landbase lanzó la serie de chocolate amargo Dark Premium en julio de 2019, seguida de la más dulce Dark Milk en agosto de 2020.
Zhou You tiene experiencia vendiendo marcas de confitería europeas y japonesas caras y poco conocidas en China.Un ejemplo es Monty Bojangles en el Reino Unido.
El primer producto de Landbase, Dark Premium, es una serie de chocolate para consumidores que han desarrollado un sabor a chocolate amargo y desean reducir aún más su consumo de azúcar.
Sin embargo, Zhou dijo que sus investigadores han descubierto que el sufrimiento que los consumidores chinos de chocolate están dispuestos a soportar es limitado.Explicó: "El chocolate negro sin azúcar significa 100% chocolate negro, lo que puede ser demasiado incluso para los consumidores a quienes les gusta un poco de amargor".Señaló que actualmente la mayoría de los consumidores chinos prefieren alrededor del 40%.El % del cacao es amargo, lo que es una de las razones de la introducción de la “leche negra”.
Por el contrario, el contenido de cacao oscuro de alta calidad es del 98%.Contienen cinco sabores: sabor original oscuro sin azúcar (sabor original);almendra;quinua;opción de sal marina caramelo con 7% de azúcar (7% de los ingredientes del producto);y arroz con 0,5% de azúcar.
Sin embargo, como a algunos consumidores no les gusta nada el chocolate amargo, Landbase respondió rápidamente para ampliar su cartera de productos.
Zhou dijo que los consumidores chinos "normalmente ven el chocolate negro como una opción de dieta saludable".“Sin embargo, descubrimos que muchos consumidores temen el amargor del chocolate negro.Este descubrimiento nos inspiró”.
El resultado fue el nacimiento de la leche negra.Disponible en cuatro sabores: sabor original;sal marina y castaña;quinua;y la barra Dark Milk de arándanos-Landbase no contiene azúcar.El contenido de cacao en la barra supera el 48% del volumen del ingrediente.Zhou explicó por qué Landbase usa inulina en lugar de otros edulcorantes.
Dijo: "El dulzor de la inulina no es tan bueno como el del ace-K (acesulfamo de potasio) y el xilitol".Zhou dijo: “Tiene un sabor más suave que el azúcar, sin el dulzor persistente del azúcar.Para nosotros, es perfecto, porque puede neutralizar el amargor para atender al mercado masivo, pero no ofenderá a los clientes que tienen tanto amargor como dulzura persistente”.También añadió inulina, que es un polisacárido extraído de frutas y verduras.Se sintetiza a partir de la naturaleza y no de forma artificial, por lo que está en consonancia con la imagen saludable que Landbase tiene de su marca.
Aunque el Covid-19 ha asfixiado la economía de China, las ventas de “leche negra” que Landbase espera utilizar como producto de mercado masivo siguen creciendo, con 6 millones (30 g/barra) vendidos a mediados de diciembre.
Los consumidores pueden obtener "leche negra" a través de la tienda en línea de Chocday, un centro comercial en Tmall, o comprarla en tiendas de conveniencia en las grandes ciudades, servicios comunes de entrega de comestibles como Dingdong e incluso estadios.
“Las visitas diarias son la máxima prioridad a la hora de tomar decisiones en las tiendas minoristas.Realmente queremos asegurarnos de que nuestro chocolate pueda convertirse en un refrigerio diario en la vida diaria de las personas.Esto también refleja la definición de la marca”, afirmó Zhou.
El chocolate de Landbase se ha vendido en 80.000 tiendas minoristas en China, pero principalmente en tiendas de conveniencia (como las cadenas de tiendas FamilyMart) y en las principales ciudades.Con la esperanza de que China pueda controlar el Covid-19 lanzando una vacuna, Landbase pretende acelerar su expansión y venderla en más de 300.000 tiendas en todo el país para finales de este año.Zhou dijo que las ciudades más pequeñas serán el foco de estas nuevas ventas, mientras que la compañía se centrará en los minoristas locales independientes más pequeños.
"Nuestros datos de ventas online muestran que no hay una diferencia significativa entre los consumidores de las grandes ciudades y de las pequeñas", dijo Zhou en una entrevista con Food, que refleja la demanda de chocolate sin azúcar.“Nuestra marca y nuestra estrategia de marca están dirigidas a los jóvenes de todo el país, no a los jóvenes de ciudades específicas.
En 2020, la mayoría de las categorías se verán afectadas por el Covid-19 y el chocolate no es una excepción.Zhou reveló que antes de principios de mayo de la pandemia, las ventas de Landbase fueron suprimidas debido a la prohibición de actividades en interiores durante las vacaciones de venta de chocolate del Día de San Valentín.Dijo que la empresa intentó adaptarse a esta situación promoviendo las ventas online.Por ejemplo, logró promocionar su chocolate en un programa de compras en tiempo real dirigido por el famoso blogger Luo Yonghao, director ejecutivo de la empresa de teléfonos inteligentes Smartisan.
Landbase también ha comprado espacios publicitarios en programas de televisión de entretenimiento nacional como “China Rap”.También contrató a la popular rapera y bailarina Liu Yuxin como embajadora de la marca (https://detail.tmall.com/item.htm?spm=a220o.1000855.1998025129.3.192e10d5nEcHNC&pvid=3faf608d-d45c-45bb-a0eb- d529d15a128a&pos=2&acm =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utparam=%7B%22x_hestia_source%22:%2223864%22,%22x_object_type%22:%22item%_22, %22item%_22,%22%_22x_hes %2223864%22,% 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.12144.95220.23864_0_0%22 _object_id%22: 627740618586%7D).Zhou dijo que estas medidas ayudaron a compensar algunas de las pérdidas de ventas causadas por la pandemia.
Desde agosto de 2019, la capacidad de la empresa para conseguir estas inversiones proviene de varias rondas de inversión.Por ejemplo, en abril del año pasado, Landbase recibió 4,5 millones de dólares en inversiones de varios inversores.
Más entradas de capital.La ronda B de inversión se completó a principios de diciembre.Zhou no revelará el monto total de esta financiación, pero dijo que la nueva inversión se utilizará principalmente para investigación y desarrollo, creación de marca, formación de equipos y desarrollo empresarial, especialmente el crecimiento de las ventas de las tiendas físicas.
Landbase es la primera empresa chocolatera de China que produce productos en Suiza.Zhou dijo que la medida es audaz y vital para el crecimiento de la empresa.
Hizo hincapié en que cuando los consumidores chinos respetan la calidad de ciertos alimentos (como el chocolate), a menudo tienen un fuerte sentido del origen, del mismo modo que el vino gana respeto por sus orígenes.“La gente piensa en Francia cuando habla de vino, mientras que el chocolate es en Bélgica o Suiza.Es una cuestión de confianza”, insistió Zhou.
El director general no quiso revelar el nombre del fabricante de Basilea que suministra chocolate, pero dijo que está interesado en procesos de fabricación altamente automatizados y una amplia experiencia en el suministro de productos de chocolate a otras empresas más grandes.
"La automatización significa menores costos laborales, mayor productividad y cambios fáciles de capacidad para satisfacer la creciente demanda", cree Zhou.
En el mercado occidental, el chocolate sin azúcar y bajo en azúcar ciertamente no es una idea nueva, pero los consumidores del mercado masivo aún carecen de entusiasmo por este tipo de productos.
Zhou sugirió que una razón puede ser que el chocolate es un refrigerio de estilo occidental, y la mayoría de los consumidores occidentales crecieron con el tradicional chocolate azucarado.Aseveró: “Casi no hay lugar para cambios en los vínculos emocionales”."Pero en Asia, las empresas tienen más espacio para la experimentación".
Esto puede atraer profesionales al nicho de mercado de China.Nestlé lanzó el primer KitKat sin azúcar en Japón en noviembre de 2019. El producto se llama fruta de cacao y contiene jarabe de cacao blanco en polvo seco que puede reemplazar el azúcar.
No está claro si Nestlé traerá sus productos a China, pero Zhou Enlai está totalmente preparado para la competencia futura, aunque por ahora su empresa le resulta muy beneficiosa.
“Es posible que pronto veamos algunos competidores y el mercado sólo puede mejorar a través de la competencia.Confiamos en que seguiremos siendo competitivos gracias a nuestras ventajas en recursos minoristas y capacidades de I+D”.